3. 南京百水桥，开始入社会工作的第一站

1936年夏各大学发榜后，我自己早知名落孙山，所以对自己并没什么忧伤或震动。同学中功课本来好的，知交如许锡祥，富仁寿，王务襄，尹钟逵等分别考取了交大，中大，复旦，金陵，还有同届毕业的十几位优等生考取了各有名大学。全班毕业约六十人，升大学的约三分之一稍多，升学率不算高，一则由于功课较差，或由于家庭经济不好的无力继续升学的也很多。再则有的家族办的商业或工业需要接班管理而不再升学的也有好多人。

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是年九月中，开哥已到南京兵工署百水桥研究所任职。知我未考取大学，就嘱我去南京入百水桥研究所当一名练习生。认识了刘之国，方兆锴，史企文等。当时研究所正在建筑，没有什么正式工作，曾组织过篮球队，请了南京体育学院的田汉祥当主教练，开展体育活动，也曾组织过用研究所的卡车游览镇江金焦两山及宜兴两洞等的1937年春游。当时任材料研究所长周志宏，前几年还担任上海交通大学副校长，现因年高担任顾问。还有会计处处长周志诚现仍在交通大学任教授。黄启能在上海工作，是纺织机械方面有名的专家。史企文闻曾在太原钢厂工作，但情况不明。还有一位宗福培在贵阳工作已退休。

由于开哥的提携，晓生弟得能1937年上半年入百水桥工作，我记得由景祥伯护送来南京。还有我表弟于同年9月也入百水桥工作，为他们二人今后的命运起了莫大的作用，可说是他们二人的转折点，晓生弟失去此机，就不会到外面来了，还有我表弟刚由庆丰停歇赋闲在家，如无此机会则不久家乡沦陷，前途堪虑。此两件事开哥功不可没，他二人也深深感荷。晓生弟已退休居上海，我表弟因系副总工程师仍在工作。

1937年七七事变后，抗战开始，不久八一三上海战争发生，上海港海运中断。兵工署决定在香港设立办事处，接运军火材料。派方兆镐为处长。开哥经兆锴兄介绍受老方之聘赴港任职。开哥毅然作出大胆决定，带我去港。开哥送芳嫂及宁侄回甪直，我回常州家中，将此消息告知母亲，姑母昌弟大二姊等。那时我表弟正好因庆丰厂发生问题赋闲在家，正无可奈何之时，为此我返京与开哥讲后，即设法使我表弟来顶替我练习生之缺。我表弟后给他自己奋发，考入浙江大学，毕业化工系。

准确日期已记不清了，大约是1937年9月下旬，我与开哥，谢承健，周绍达四人同乘轮去汉口，再转粤汉路到广州，住数日后即赴香港。刘之国也调香港，大约随老方比我们先走几天。

百水桥是我开始入社会工作的第一站，但自那年离开后，从未再去过，心中常有向往之。如果我和昌弟身体健康，拟在今年五六月间回老家，趁机坐汽车经宜兴，溧阳等至汤山，洗个温泉浴，再到百水桥，看看现今的变化。那时的样板工具厂，材料研究所，光学测验室等建筑是否仍在，或早已改造，有无旧迹可寻。再进城游览。昌弟曾说昔日开哥芳嫂居住之地，他尚能记忆，不免前往一看。南京游毕拟乘汽车游扬州，再游镇江，然后返家。